식물을 처음 키워보고 싶은 사람들에게 가장 중요한 것은 ‘관리 난이도’일것 같습니다. 그러나 관리 난이도를 보고 처음에 식물을 선택하지는 않는 것 같습니다. 첫 눈에 반하는 식물을 고르는 경우가 많습니다. 그리고 키우기 쉬운지 확인 후 최종 결정을 하게 되는 것 같습니다. 까다로운 식물을 선택하면 작은 실수에도 식물이 쉽게 상해 버리고, 그 경험이 식물 키우기에 대한 부담으로 이어질 수 있습니다. 반대로 적응력이 좋은 식물로 시작하면 성공 경험을 쌓으면서 자연스럽게 자신감을 얻을 수 있습니다. 이번 글에서는 초보자도 비교적 쉽게 키울 수 있는 식물들을 큰 특징별로 나누어 소개해 보겠습니다.
1. 건조에 강한 식물들
초보자가 식물을 키우며 가장 많이 하는 실수는 물을 너무 자주 주는 것입니다. 식물에 대한 애정이 과해져서 오는 실수입니다. 그래서 오히려 물을 조금 늦게 줘도 잘 버티는 식물이 입문용으로 적합합니다. 대표적으로 다육식물은 잎에 수분을 저장하고 있어 흙이 완전히 마른 뒤에 물을 주면 되기 때문에 초보자에게 부담이 적습니다. 이 범주에 속하면서 나의 경험에 의하면, 다육이 종류로는 염좌, 용월, 산세베리아, 알로에 등이 있습니다. 산세베리아는 빛이 적은 실내에서도 비교적 잘 자라고, 물을 자주 주지 않아도 되는 대표적인 실내 식물입니니다. 알로에 역시 잎이 두껍고 수분 저장 능력이 뛰어나 과습만 피하면 안정적으로 키울 수 있습니다. 심지어 한겨울 베란다에서도 잘 견딥니다. 이러한 다육 식물들은 물관리 주기가 길기 때문에 바쁜 직장인이나 식물 관리에 아직 익숙하지 않은 초보자에게 특히 적합하다고 생각합니다.
2. 빛이 부족해도 잘 자라는 식물들
모든 집이 햇빛이 잘 들어오는 환경을 갖춘 것은 아니기 때문에, 실내 조명이나 간접광을 구입해서 키우는 방법도 있습니다. 빛이 부족한 공간에 빛을 많이 필요로 하는 식물을 두면 웃자람이나 잎 변색이 쉽게 발생할 수 있습니다. 이 범주에서 추천할 수 있는 식물로는 스킨답서스, 몬스테라, 스파티필름 등이 있습니다. 스킨답서스는 덩굴성 식물로, 물만 과하지 않게 관리하면 다양한 환경에서도 안정적으로 자랍니다. 몬스테라는 넓은 잎이 특징이며 실내에서도 비교적 잘 적응하는 식물로 인테리어 효과도 함께 얻을 수 있습니다. 스파티필름은 꽃과 잎을 동시에 감상할 수 있으면서도 비교적 그늘 환경에 강한 식물이라고 합니다. 이처럼 빛 요구도가 낮은 식물을 선택하면 창가 공간이 부족한 집에서도 식물 키우기를 시작하기 쉽습니다.
3. 번식이 쉬운 식물들
식물을 오래 키우다 보면 한 개체에서 새로운 개체를 늘리는 번식의 재미를 느끼게 됩니다. 초보자에게는 번식이 쉬운 식물을 선택하는 것도 좋은 선택이 될 수 있습니다. 번식이 가능하다는 것은 식물이 그만큼 생명력이 강하고 환경 적응력이 좋다는 의미이기때문입니다. 이 범주에는 아이비, 그리고 다육식물 일부가 대표적입니다. 아이비 역시 줄기 마디에서 뿌리가 잘 나오기 때문에 초보자도 개체를 늘릴 수 있습니다. 다육식물은 잎꽂이만으로도 새로운 식물이 자라나는 경우가 많아, 식물 번식 과정을 직접 경험하기에 좋습니다. 위에 언급한 산세베리아도 줄기를 꽂아놓으면 개체를 늘릴 수 있습니다. 초보 식집자에게 키우기 쉬운 식물이라고 해서 관리가 전혀 필요 없는 것은 아니지만, 환경 변화에 강하고 물 관리에 관대한 식물부터 시작하면 식물 키우기에 대한 부담을 줄일 수 있고 식물 키우기 재미도 한 층 더 느낄 수 있을것 같습니다.
식물 키우기는 경험이 쌓일수록 점점 더 다양한 종류에 도전할 수 있는 취미입니다. 처음 선택하는 식물이 건강하게 자라는 모습을 보며 얻는 작은 성공 경험이, 이후에 더 많은 식물을 스트레스 없이 잘 키울 수 있는 계기가 됩니다. 따라서 처음에는 화려함이나 희귀성보다는 관리 난이도가 쉬운것, 환경 적응력이 높은 것을 선택하여 식물을 키워 본다면 식집사 생활을 오래 즐기는 가장 현실적인 방법이라고 생각됩니다.