한겨울에도 알로에를 베란다에서 키운다

화초를 오랫동안 키우면서 가지고 있는 화분의 갯수가 300개가 넘었다. 한겨울이 되었다고 해서 이 모든 화분을 거실로 들이기는 실제로 어려웠다. 화분의 갯수가 100개가 넘어갈 때부터 한 겨울에도 베란다에 두기로 했다. 한겨울에도 살아 남는 화초만 키우기로 한 것이다. 추운 겨울이 오면 대부분의 식물은 실내로 들여놓아야 한다고 생각한다. 특히 따뜻한 기후를 좋아하는 다육식물인 알로에는 더더욱 그렇다. 하지만  나는 한겨울에도 베란다에서 키우기로 결단했고 지금 수년 째 잘 살아 오고 있다. 관련하여 몇 가지 정보를 나누고 싶다. 

한겨울에도 알로에를 베란다에서 키운다

 

 

1. 겨울 베란다, 생각보다 위험하지 않다

많은 사람들이 겨울 베란다는 곧 ‘식물에게 치명적인 공간’이라고 생각한다. 하지만 모든 베란다가 동일한 환경은 아니며 아파트 베란다는 외부와 완전히 연결된 공간이 아니라 일종의 완충지대 역할을 한다. 창문이 닫혀 있는 상태이기 때문에 바깥 기온이 영하로 떨어져도 내부 온도는 그보다는 높게 유지된다. 알로에는 기본적으로 건조하고 따뜻한 환경을 좋아하지만, 나는 과감하게 한 겨울에도 알로에를 베란다에 두기로 했다. 의외로 잘 견디는 편이었다. 밤에는 기온이 떨어지더라도 낮 동안 햇빛을 충분히 받으면서 온도가 다시 올라가기 때문에 식물 입장에서는 크게 무리가 되지 않는것 같았다. 오히려 실내에서 키우는 경우 통풍이 부족해지거나 과습으로 싱싱했던 식물이 약해지는것을 보았다. 베란다는 환기가 비교적 잘 이루어지기 때문에 흙이 빠르게 마르고, 이는 뿌리 건강을 유지하는 데 더 좋은것 같았다. 

 

 

2. 물 주기, 겨울에는 더 과감하게 줄여야 한다

그리고 겨울철 알로에 관리에서 가장 신경썼던 부분은 ‘물 주기’였다. 기온이 낮아지면 식물의 생장 속도는 급격히 느려진다. 그래서  물을 흡수하는 속도 역시 줄어들기 때문에 한 겨울에는 1회 또는  2회 정도만 기온이 올라갔을 때만 주었다. 물을 준 상태로 기온이 떨어질 경우 뿌리가 얼고 썩을 위험이 커질 것 같았다. 특히 베란다처럼 온도가 낮은 공간에서는 물이 더 천천히 마르기 때문이기도 했다. 따라서 겨울에는 흙이 완전히 말랐을 때, 기온이 영상으로 올랐을 때 물을 주었다. 또한 물을 주는 시간도 신경을 썼다. 기온이 올라간 아침 일찍, 햇빛이 있는 날에 물을 주었다. 그래야 흙이 얼거나 뿌리에 부담을 주는 상황을 피할 수 있을것 같았다. 물을 준 후에는 통풍이 잘 되도록 신경을 썼다. 겨울철 알로에는 ‘잘 키우는 것’보다 ‘죽이지 않는 것’이 더 중요했다. 그리고 그 핵심은 바로 물을 참는 데 있었다. 조금 부족하게 주는 것이, 과하게 주는 것보다 훨씬 안전하다.

 

 

3. 햇빛과 위치 선택이 생존을 좌우한다

겨울철 베란다에서 알로에를 건강하게 키우기 위해서는 햇빛이 매우 중요한 역할을 한다. 알로에는 햇빛을 좋아하는 식물이기 때문에 빛이 부족해지면 잎이 얇아지고 힘이 없어지며, 색도 흐릿해진다. 특히 겨울에는 해의 높이가 낮아지고 일조 시간이 짧아지기 때문에 더욱 신경 써야 한다. 가장 좋은 위치는 햇빛이 가장 오래 머무는 창가다. 남향이나 남동향 베란다라면 이상적인 환경이 될 수 있다. 햇빛이 들어오는 시간 동안 충분히 빛을 받게 해주면 낮 동안 화분과 흙의 온도도 함께 올라가면서 자연스럽게 온도 유지에도 도움이 된다. 또 하나 중요한 요소는 ‘온도 변화’다. 낮에는 햇빛으로 따뜻해졌다가 밤에는 급격히 차가워지는 환경은 식물에게 스트레스를 줄 수 있다. 이를 완화하기 위해서는 최강 한파가 올 때는 화분을 창가에서 벽 쪽으로 옮겨 주었다. 찬 공기가 직접 닿는 위치는 피해 주어 냉기를 차단해주기 위함이었다. 비록 작은 환경 차이를 만들어주는 것이었지만 알로에는 겨울을 훨씬 수월하게 버틸 수 있었다. 그리고 언젠가 기온이 영하 10도 이하로 떨어질 때는 커다란 비닐로을 씌워 간단한 보온을 며칠 해 준 적이 있기도 했다. 극도로 낮은 기온 하강은 생존과 직결되는 요소다.  

 

 

 

한겨울 이라해도 알로에를 베란다에서 키우는 것은 불가능한 일이 아니다. 오히려 환경을 잘 이해하고 관리해주면 더 건강하게 키울 수 있다. 중요한 것은 온도, 물, 햇빛 이 세 가지 요소를 균형 있게 조절하는 것이다. 처음에는 불안할 수 있지만, 식물의 상태를 관찰하며 조금씩 맞춰가다 보면 어느 순간 ‘우리 집 베란다 환경에 맞는 방식’을 찾게 된다. 그리고 그 순간부터 알로에는 겨울에도 끄떡없이 자라는 든든한 반려식물이 되어줄 것이다. 단, 봄에는 약간 얼어 있는것 같은 창백한 초록색의 알로에가 햇빛을 충분히 받고 물도 주게 되면 차즘 자연스러운 초록색을 회복한다.